山药（薯蓣）是薯蓣科薯蓣属植物，缠绕草质藤本。生长于海拔-0米的山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中。

山药广泛分布在我国的河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、贵州、云南北部、四川、甘肃东部和陕西南部等地，在于朝鲜和日本和也有分布。

有“天然人参”之称的山药在我国栽培的主要有普通的山药和田薯两大类。普通的山药块茎较小，其中尤以古怀庆府（今河南焦作境内，含博爱、沁阳、武陟、温县等县）所产山药名贵，习称“怀山药”，素有“怀参”之称，为全国之冠。现国内有两个地方的山药已申请了国家地理标志保护产品，一种是“铁棍山药”其产自河南焦作；另一种是“陈集山药”其产自山东省菏泽市陈集镇，包括“鸡皮糙山药”和“西施种子山药”。

药用山药以河南产的山药为 ，通常称为“怀山药”，怀山药块茎富含淀粉，可供蔬食；入药能补脾胃亏损，治气虚衰弱、消化不良、遗精、遗尿及无名肿*等。

山药块茎呈长圆柱形，垂直生长。茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生。雄花序为穗状花序，长2-8厘米，近直立，2-8个着生于叶腋。蒴果不反折；种子着生于每室中轴中部。花期6-9月，果期7-11月

薯蓣（山药）是短日照、喜温作物。苗期生长最适温度15-20℃。生长盛期最适温度25-28℃，20℃以下生长缓慢。适宜生长在疏松、肥沃、土层深厚的土壤中，但扁形种和块状种在土层较浅、较黏重的土壤中也可生长。薯蓣比较耐旱，但不耐涝，不宜种在地下水位太浅或过分潮湿的土壤中。砂质土和壤土含水量以18%左右为宜。

薯蓣（山药）的繁殖：

芦头繁殖法：多用块根上端有芽的一节作种，称为芦头。在头年冬季挖采薯蓣时选择颈短、粗壮、无分枝及无病虫害的块根，块根能在地下越冬。块根吸水力弱，切下后不久就要枯萎，喜稍湿润的环境。薯蓣要求地势向阳、背风的沙质土壤和壤土，土壤反应为微酸性至微碱性，土层深厚、肥沃。质地粘重、过沙或碱性强的土壤不宜栽种。

零余子育种繁殖法：霜降前后，薯蓣地上茎叶将*萎时，从叶腋间摘下或拾起落地的零余子，晾2-3天后，放在竹篮内，盖好或装入木箱贮藏。贮藏期内应注意鼠害，并需通气。用零余子繁殖需须经1年培育，获得块根作种

山药的药用：薯蓣块茎为常用中药“怀山药”，根可入药,味甘，温、平，入肺、脾、肾经，无*。

《本经》载：主伤中，补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明。

山药具有健脾，补肺，固肾，益精的功效。用于治疗治脾虚泄泻，久痢，虚劳咳嗽，消渴，遗精、带下，小便频数等的治疗。补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。用于脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴。麸炒山药补脾健胃。用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多等症。

用法用量

内服：煎汤，3～6钱；或入丸、散。外用：捣敷。

山药（薯蓣）食用：块茎富含淀粉，可供蔬食。山药是入肺、健脾、补肾的佳品。山药黏糊糊的汁液主要是黏蛋白，能保持血管弹性，还有润肺止咳的功能。山药可与红枣搭配熬粥，或用于煲汤，也可与各种食材清炒。

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